Летом 1981 года в больницу Сан-Франциско доставили мужчину с жуткими красно-голубыми пятнами на коже. Доктора были в ужасе — у пациента оказался самый редкий вид рака кожи, саркома Капоши. Прежде она встречалась лишь у пожилых людей и врачи решили, что молодой человек заработал ее на радиоактивном производстве.

Но они оказались неправы — пациент был геем. В результате странной инфекции он лишился иммунитета, что привело к опухоли, которая и развилась в саркому.

К сентябрю 1981 года в США уже было зарегистрировано 107 случаев необъяснимого иммунодефицита. Среди заболевших: 95 гомосексуалистов, 6 гетеросексуалов, 5 бисексуалов и одна женщина.

Исследователи посовещались и дали болезни не очень-то лицеприятное название — GRID. Иммунодефицит гомосексуалистов.

На изучение нужны были деньги, но новое руководство Белого Дома во главе с Рональдом Рейганом проигнорировало болезнь, да и вообще урезало весь медицинский бюджет. Тогда директор Центра по контролю заболеваемости Билл Фоэге пошел на хитрость и учредил свой собственный финансово независимый проект «По изучению саркомы Капоши и оппортунистических инфекций».

На деле же ученые вплотную занялись исследованием иммунодефицита.